2025美西寒假(2)荒漠健行Х5

住賭城的舅舅也愛健行，又難得遇到神隊友柏川一拍即合，因此我們待在賭城的這週經常往野外跑，到附近的國家保護區健行，七天走了五條步道！

已退休的舅舅去健行，通常是周末表弟妹陪同去附近走步道。因此我們特地選在週五晚上抵達，還帶著帳篷睡袋等裝備，就是想利用大家都有空的周末，一起去露營爬山。週五吃晚餐時，大家就一邊計畫討論合適地點。

沙漠夜晚氣溫會降至零度，要露營實在太拚，尤其出國前我們家輪流感冒，我咳到失聲還沒好，表妹週日還要加班，最後大家決定周六不要太累，就去車程一小時的Mojave National Preserve，一起走個Teutonia Peak Trail 簡單小步道。

舅舅全家族三代共五大四小兩隻狗，加上我們兩大兩小，浩浩蕩蕩的出發至Mojave National Preserve界標拍張照，到步道口停車場已將近12點。Teutonia Peak Trail步道來回才3.3英里/5.3公里大約三小時，對果糖果醬來說是小菜一碟，但對於舅舅家不常爬山的小孩來說，還是有點難度。

一開始走在沙漠裡好新奇：比人高的有刺植物，根卻淺淺的輕輕一推就倒了；果醬發現沙漠都沒沙而是遍地石礫，怎麼會叫沙漠...路旁還有很深很深的洞，是幾十年前挖銀礦的遺跡，罩住鐵絲網以防人墜落，孩子們就丟石頭下去聽回聲，推算洞有多深。

但不時出現在步道旁的大石頭更是他們的最愛，幾乎每一顆都要爬上去玩一會才肯走，所以我們走的超級慢，最後要登頂時有一半人都沒力了...我們一家帶著舅舅和他三個小孫子爬上山頂，整個山頭都是巨大石壁還有個天然洞穴，抬頭四面張望，到地平線為止，視野內全部都是荒原，真的是很震撼啊~

下山時大家都餓了，但沒想到最先走不動的竟然是Judy的鬥牛犬Pirate，狗狗一屁股坐在地上喘氣，催它走還用委屈的眼神抬頭看人！最後只好大家輪流抱它下山，先開車回家讓狗狗休息後，我們去吃火鍋大餐。

周日在家休息晚上看秀，週一柏川又迫不及待約舅舅出門健行。這次只有我們一家四口，所以舅舅帶我們去紅石峽谷保護區 Red Rock Canyon National Conservation Area，挑了個難度較高他沒去過的步道 First Creek Trail，打算順著步道走進去看能否爬上 Mt. Wilson。

天氣不錯，一下車就看到Mt. Wilson紅色絕壁的山頭矗立，在整片荒原中顯眼極了。一邊拍照孩子們一邊哀號：怎麼那麼高那麼陡？我也不禁納悶岩石如此陡峭怎麼上去？走一段荒漠小徑接近山腳，進入溪谷竟然有淙淙水聲，以為是幻聽畢竟這可是沙漠呢，難怪這段步道叫做First Creek Trail啊~ 

不過隨著我們深入溪谷，路徑越發雜亂不明顯，可能因為有水源所以植披茂盛，好幾次在樹叢中走錯路，接到野獸踩踏出的獸徑，超陡又難走，這時柏川就請小孩和舅舅原地等待，我和川分頭找路，抓方向下切找疊石路標，總算接回溪谷的路跡。

這時已下午一點，我們就在溪谷找石頭當沙發桌椅休息，柏川掏出爐頭瓦斯煮泡麵午餐。溪谷溫度較低，吃著吃著還飄來烏雲，然後竟然下起雪了!沙漠中飄雪孩子們大嘆不可思議，幸好雪不大而且約半小時就停了，雪花落地前已融化，沙漠太乾燥也沒有弄濕地面，不然濕滑的溪谷石塊勢必更難走。

隨著我們沿著乾溪溝上溯，溪谷石塊越來越大，這裡的石塊多是紅色，間或有白色綠色石壁，加上各種奇特花紋節理，真不愧是Red Rock Canyon啊！爬至乾溪溝上游，我們進入峽谷，好幾處得手腳並用往上爬，孩子們覺得好玩，不過前進速度就更慢了...

眼看下午兩點我們還沒上到稜線，柏川就知道登頂無望了，但孩子們意猶未盡還想繼續爬紅石壁，我們再往前走一段，來到溪谷最後的水源處，已三點決定到此就好，休息一下後折返以免摸黑。這處活水源表面竟然結了一層冰，孩子們驚嘆地玩冰玩水，用登山杖戳冰不過癮，果醬索性踩踏在冰上，結果冰層就破了，她右腳整個踏進水裡...

水不深但鞋子還是全濕，怕她腳趾凍僵，先拿頭巾把腳擦乾後，包上塑膠袋再穿上濕鞋襪準備下山。回程在溪谷裡走了一個多小時，接近溪谷出口處卻突然失去路跡，這時天快黑了，若切錯路遇到深潭過不去就糟了...舅舅和柏川對照手機離線地圖，判定方向摸索一陣，及時切回正軌，五點半天黑前踏上大條好走的First Creek Trail。

柏川戴頭燈走前面，我和舅舅用手機的手電筒走在兩姊妹之間，孩子們還有力氣邊走邊唱歌打鬧，總算在六點半回到停車場，直接回家表妹Judy已準備好義大利麵晚餐啦~洗完澡坐在客廳聊天，柏川請我檢查他頭上撞到樹枝的地方，才發現頭皮竟然有一公分長的傷口...還好不深，擦個藥就沒事。

舅舅說這次走得很過癮，孩子們也覺得像探險一樣好玩，尤其喜歡在各色石壁上爬來爬去，所以除夕休息一天，初一柏川又帶著大家出門，打算爬加州和內華達州的界山Mohawk hill。

不過除夕夜孩子們玩瘋了，早上起床就很不甘願，上車睡到登山口被叫起來心情不好，走一段路又因為步道因採礦封閉而折返，果糖就想回家休息了...但才剛出門柏川怎麼可能放棄，當場和舅舅研究地圖後決定：去走第一天Mojave National Reserve那條步道對面的Mt. Nipton。

開車來到之前的停車場，一下車孩子們都瞪大了眼：原本黃沙礫石的荒漠，現在竟然全部鋪滿白雪！而且雪顯然才剛下完，乾淨潔白的積雪讓大地完全變色，連原本的步道也全被掩蓋住了。我們就抓方向朝著山腳走去，盡量找雪少一點的地方走以免鞋子濕掉，但兩姊妹走在雪地上太興奮根本不管，踩雪、在雪上畫畫、研究雪地上各種動物腳印，甚至用手指印出假裝的腳印...

興奮過頭的結果就是-- 等我們走到山腳下要開始陡上時，果糖已經沒力了，更糟的是雪已從腳踝滲入弄濕鞋子...可是沿著稜脈往上爬也必須自己開路，又陡又難走，腳趾還凍僵的果糖整個崩潰，一屁股坐在石塊上就不走了。

柏川與舅舅已帶著果醬往前走很遠看不見了，我擔心落後太久就催著她起來繼續走，不然休息太久身體會更冷，可是她就只肯留在原地，甚至說「要走你自己走，我要直接下山」這種話...

比這個更難的路線她也走過，我知道她體力能力跟著往上爬沒問題，但卻不足以應付自己一人獨自下山的挑戰，廣闊的荒野只剩我們兩個，安全考量應該趕緊跟上前面柏川他們，而不是脫隊陪她下山。

但不論我好說歹說就她就是不肯走，氣得我破口大罵，過去拽她的手硬拖著她往上爬，她放聲大哭：「媽媽我不要！拜託媽媽！我真的不要走了！」我仍拖著她前進完全不回應，她哭累了聲音變小，但一路掉淚勉強跟上，直到半小時後上了主稜，路終於變得平緩較好走，我才放開她，這時就看見柏川他們在前面避風處，煮熱水泡麵等我們。

知道她冷柏川招呼她過來喝熱湯吃麵，她扭頭不理爸爸，遠遠自己坐著生悶氣，我叫了幾聲沒回應，乾脆把湯麵全部吃光一口不留。吃完身體暖起來我心情也好點了，柏川說指著前方山頭說算了不登頂了，就走到這裡折返。三點半的陽光灑在白色雪地的荒漠裡，就像站在茫茫雲海中，壯麗奇特的景致很能撫平心情，拍完登頂照下山果糖就恢復水準了，速度快得跟上舅公還可以跟妹妹聊天，我樂得輕鬆一個人走在後面整理自己的心情。

四點多下到山腳下，回到平地荒野小徑，夕陽已把天空染成炫麗的顏色，孩子們又啟動邊走邊玩雪的模式。剛剛果糖倔強的哭聲就像個幻覺，我還在檢討自己是否太兇勉強她，她和妹妹的笑聲卻迴盪荒野，這反差也太難調適了...跟青少年相處比爬山還累啊...

我們五點回到停車場，直接開去中式餐館晚餐，回家迅速洗好澡，晚上還來得及看魔術秀呢！隔天我們要繼續行程往南走，舅舅說他在南邊Laughlin小鎮上有免費的賭場旅館可以住，就開車再陪我們兩天一夜。

早起收好行李，舅舅帶我們去賭城唯一的台灣餐館，兩姊妹吃到久違的滷肉飯豆漿油條都很開心。開車往Laughlin小鎮途中，我們繞去亞利桑那州經過胡佛水壩，來到White Rock Canyan的停車場，這是來回5英里/8公里的 Liberty Bell Arch Hiking Trail登山口，舅舅說這是下午散步路線。抵達停車場是下午兩點半，大太陽好曬熱爆，幸好步道穿過公路下方，進入荒野沒多久就走進峽谷多少有些遮蔽。

台灣山高谷深水急，山徑通常不會走進峽谷，但這兩天健行我們都走在美國峽谷底部，踏在乾燥無水的峽谷，踩著被水流切出的平滑表面，彷彿自己是水滴般蜿蜒在各種顏色形狀的石壁上，奇特的地形讓我們大開眼界。峽谷領著我們進入山谷，這裡曾是磁鐵礦場，路旁留有許多挖掘痕跡，甚至還有當時運送礦物的台車，四點多來到山谷對面高地上的地標Liberty Bell Arch，是山頂岩石被侵蝕成拱門的形狀，拍照留念就不走上去了。

孩子們以為可以折返了，但步道仍持續往稜線爬升，柏川說要上去看科羅拉多河谷，孩子們只好默默跟著往上爬，約20分鐘上到稜線，不禁發出讚嘆：哇~好大一條河啊!!山谷這側是荒漠峽谷裡連水都沒有，另一側有這麼大條的科羅拉多河，但河水豐沛卻蜿蜒在光禿禿山谷中，放眼望去所有的山頭都是黃紅色的岩壁石塊，竟然沒有森林植物，真是很特別景象啊！五點下山，回到停車場已天黑，直接往南開回內華達州，一小時後抵達Laughlin小鎮。

小鎮入口金碧輝煌仿照拉斯維加斯，蓋了好多Casino賭場歡迎旅客一擲千金，有些賭場甚至提供會員每月一晚免費住宿，我們住的這間Casino就是這樣：舅舅有會員免費住一間之外，他帶我們來，新朋友也可以免費開房間住一晚！房間很不錯，而且樓下的賭場旁就有餐廳可以解決晚餐，所有設計都是希望顧客留在賭場揮霍啊...不過賭場沒有禁菸煙味很重，我們吃完晚餐就回房休息，舅舅晚上自己去玩兩把，手氣不錯還贏了幾百元呢！

早上八點半起床，吃了我們自己帶的水果餅乾當早餐，收拾好行李，柏川約了舅舅再去附近走個步道。我們昨天在山頂上看到的科羅拉多河就流經Laughlin小鎮，還蓋了水壩Davis Dam，因此有健行步道沿著河畔走到水壩旁，我們就是要走到Davis Dam Overlook那裏，來回約2.8英里/4.5公里大約才一個半小時，來得及在中午離開，下午還要開六小時的車到San Diago聖地牙哥。

九點半抵達停車場，一下車就有清楚地圖，還標出可以騎馬騎車的路線。沿著河畔的健行步道都有鋪面，推嬰兒車或輪椅都OK，相當寬闊把自行車和騎馬的步道與行人隔開。不過因為要俯瞰水壩，走沒多久我們就得往上爬，這條上到稜線的路雖然陡，但竟可以騎馬所以碎砂石鋪面相當寬。太陽很曬很熱孩子們走得很慢，我擔心拖到時間去聖地牙哥會太晚，因此邊走邊注意時間，手機顯示十點半、但隔沒多就再看竟然已經十一點半！

我緊張地詢問柏川是否該折返了...柏川說才十點半還來得及，可是我的手機卻顯示11點半，舅舅解釋內華達州和亞利桑那州時差一小時，兩州就隔著腳下的科羅拉多河為界，因此手機訊號有時收到內華達州就說十點、轉個彎收到亞利桑那州訊號就說11點，不過聖地牙哥屬於加州市，和內華達州同一個時區，我才放下心來。

走到Overlook拍完水壩，柏川帶我們走小路直接切下山，來到科羅拉多河畔，河水冰涼清澈極了，可惜時間不夠又是冬天，不然光是玩水一個下午就沒了吧~準時12點回到停車場，開去旁邊加油站加油，順便買了Subway潛艇堡三明治當午餐路上吃，這是果糖最愛的速食店，因為可以自己決定要放哪些青菜哪種醬。我們買好後依依不捨向舅舅告別，繼續往南開六小時，準備去聖地牙哥找我的研究所好友Leah啦!!